Le Palais Impérial naît dans le cœur du centre historique de Gênes, à place Campetto, tout près du Vieux Port, à quelques mètres de la cathédrale de San Lorenzo et du Palais Ducal, siège d’expositions d’art de niveau international.

Il fut construit vers 1560, sur la volonté de Vincenzo Imperiale, sur un projet de Giovanni Battista Castello, dit le Bergamasque. Il s’occupa non seulement de la structure architecturale du palais, mais aussi des fresques qui en décorent les voûtes internes, avec les artistes Luca Cambiaso e Bernard Castello.

Une trace tangible du prestige dont jouit le Palais Impérial est son insertion dans la liste des Palais les plus somptueux qui, par décret du Sénat de la République de Gênes, devaient accueillir des personnages illustres en visite officielle au Doge.

L’édifice fut en partie endommagé durant le bombardement naval de la flotte Louis XIV qui toucha Gênes en 1684 et il subit de successives détériorations jusqu’à l’œuvre actuelle de restauration qui redonne à la vue quelques unes des plus belles fresques réalisées par les maîtres gênois de la fin du XVI ème siècle cités plus haut : au second étage noble on peut admirer les décorations avec les parques et les célèbres fresques comme l’embarquement de Enée par Cambiaso et encore les représentations de la conquête de Jérusalem par Bernardo Castello.

Le schéma figuratif de la façade, décorée avec des stucs ou des fresques, naît en tenant compte de l’angle de vue particulier et de la perspective de bas en haut typique des Palais gênois insérés dans l’épais tissu de la ville médiévale.